Face à Bolton, qui lutte pour son maintien en Premier League, Manchester City n'a pas le droit à l'erreur à l'occasion de la 26e journée du championnat d'Angleterre.
Battu la semaine dernière sur la pelouse de Hull City, pourtant relégable, le club de Manchester ne doit plus abandonner de points en route s'il tient à décrocher une place européenne en fin de saison.
Manchester City, toujours invaincu à domicile, garde toujours l'espoir de se mêler à la lutte pour une place en coupe d'Europe. Si le dernier ticket pour la Ligue des Champions semble loin (Arsenal est à 8 points), en revanche la Ligue Europa est encore accessible (3 points et surtout deux matches de retard sur Liverpool). Pour cela, les Citizens devront conserver leur aura au City of Manchester Stadium, où ils restent sur cinq victoires en championnat.
Les hommes de Roberto Mancini auront d'autant plus la pression que les propriétaires du club ont clairement affiché l'objectif d'intégrer le Big Four du championnat anglais. C'est d'ailleurs pour ça que l'entraîneur italien a été appelé à la rescousse fin décembre.
Bolton, quant à lui, n'a pas les mêmes problèmes. Si l'équipe de Owen Coyle est repassée au dessus de la ligne rouge, elle n'a malgré tout plus qu'un petit point d'avance sur West Ham, premier relégable.
Mauvaise nouvelle, en plus, pour les hommes de Coyle : la saison du milieu de terrain Gary Cahill est terminée, il souffre d'une phlébite (caillot de sang dans une artère d'un bras). Sa participation au Mondial est même compromise. Ce ne sont donc pas dans les meilleures conditions que Bolton ira jouer à Manchester City une partie de son avenir en Premier League.
Manchester City part avec l'avantage de jouer à domicile, où Bolton ne s'est plus imposé depuis 2006. Devant leur public, les Citizens voudront briller comme ils en ont l'habitude depuis le début de saison, puisqu'ils n'ont concédé que trois matchs nuls à domicile.
Quant à Bolton, le moral semble atteint avec la blessure de Cahill. Avec une équipe fragilisée par un début de saison catastrophique, il faudrait un véritable miracle pour qu'elle s'impose sur la pelouse de Manchester City. Mais l'union sacrée dans une équipe fait parfois basculer le sort d'une rencontre et Bolton voudra montrer qu'il n'est pas encore mort.
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